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另一个“重要人物”是说相声的,艺名“小苦瓜”。此人贫嘴贱舌,流里流气,还是无父无母的孤儿,连个真名实姓都没有,瞧见他老田就气不打一处来。其实追根溯源,这麻烦还是老田自己招来的,当年老田看小苦瓜无依无靠甚是可怜,经常白给他茶喝,哪知日久天长这小子竟与甜姐儿混熟了,总在一起玩耍;年少时倒也罢了,如今他们渐渐长大,还在一处耳鬓厮磨,难免惹人闲话,若是女儿不争气,对那小子产生爱慕之情,甚至被那小子占了便宜,可如何是好?老田辛辛苦苦大半辈子,早就穷怕了,可不想再招个说相声的女婿,必须把那小子盯住。无奈小苦瓜与沈海青关系特别好,焦不离孟,秤不离砣,总是一起来喝茶,每当这时老田就忙得团团转,既要讨好沈少爷,又要防备小苦瓜,还得兼顾别的客人,连出来挑水都不省心。
从井台到茶摊距离并不近,快到中午正是热闹时候,逛“三不管”的人来来往往,摩肩接踵,但架不住老田心急,又嚷又叫一路小跑,竟然只用了十分钟,撂下挑子好一阵喘,抬头一看——海青和苦瓜正在喝茶聊天,甜姐儿却远远蹲在一旁,扇着炉火。
老田暗自松口气,却又有几分失落,喜的是苦瓜没趁机跟女儿套近乎,忧的是女儿对贵人毫不挂心。他连忙张罗:“丫头,怎么就知道扇炉火?招呼客人呀!沈少爷难得来咱小茶摊一趟,贵足踏贱地,人家是稀客……”
一语未落就听女儿顶回来:“您说这话不亏心吗?他一个月少说来八趟,成天在‘三不管’瞎混,连附近卖煎饼馃子的都跟他认识了,算什么稀客?”
“你……”这是事实,老田无法否认,“小买卖和气生财,礼多人不怪,你跟他随便聊几句也好呀。”
甜姐儿眼皮都没抬,依旧摇着蒲扇:“没工夫!三天两头见面,哪这么多闲话可聊?不是已经沏上茶了吗,难道还要我喂他喝?”甜姐儿的话虽然夹枪带棒,却不是针对海青,而是讨厌父亲嫌贫爱富的嘴脸,故意对着干。
“唉!”老田拿女儿没办法,只得亲自出马,“沈少爷,今天这茶您喝着怎么样?”
海青脾气随和,笑着敷衍:“挺好的,劳您费心。”
老田掀起茶壶盖,假模假式瞅了一眼,立刻变脸作色:“丫头,你怎么给少爷沏高末呢?拿好茶叶呀!”
小苦瓜冷眼旁观,早知他心里打什么算盘,憋了一肚子气,这会儿见他装腔作势,实在忍不住,讽刺道:“大叔,受累打听一下,您这买卖是正兴德还是庆林春?‘三不管’的野茶摊,两张桌子四张凳,连顶棚都没有,能有什么好茶叶?能解渴就行了,我们就为歇歇腿儿,便宜话不够您说的。”
老田听闻此言满面通红,却依旧嘴硬:“你小子别瞧不起人,怎么没好茶?我还藏着几两龙井呢,地地道道的明前茶……丫头,快给少爷换好的。”